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| 标题: 中美竞争可否止于火星？ |
用户笔名:weiwei 发布于 2023-07-13 已读: 808 ( 本贴子由网友发布,内容与观点并不代表本网立场 )
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前段时间，笔者赴美参会，席间听到一位美方专家谈及中美太空竞争。会后，笔者请教专家，当前情况下中美是否有可能开展太空合作。专家认为，只要美国国会2011年颁布的禁令不取消，两国官方层面的太空合作就无从谈起。
专家的回答虽未出乎笔者意料，但加重了笔者的担心。中美两国在地球、月球以及地月空间的竞争已有走向失控的风险，未来二三十年，两国竞争可能还要随着两国探火工程的进展而延伸到火星，恐将造成更大的负面影响。为了避免这种前景，两国应该探索合作的可能性，特别是美国国会应当早日解除合作禁令，为中美太空合作松绑，为人类生存留下一线生机。
目前，美国太空探索（SpaceX）公司“星链”卫星不断升空，发射卫星日益廉价、高效。有能力开展太空探索的国家越来越多，近地轨道愈发拥挤。如若没有合理管控，大量卫星最终可能会在近地轨道引发“凯斯勒效应”。所谓“凯斯勒效应”，是美国航空航天局（NASA）科学家唐纳德·凯斯勒于1978年提出的一种假说，即当在近地轨道运行的物体达到一定阈值后，各物体之间将不可避免地发生碰撞，碰撞所产生的碎片会引发更大范围的碰撞，最终导致太空垃圾彻底锁死地球，人类将再也无法向外太空发射任何航天器。人类太空探索被中断的同时，地面上高度依赖卫星的气象、导航、通信等行业将受到严重冲击，甚至难以为继。
事实上，近年来数量庞大的“星链”卫星多次出现碰撞其他航天器的险情，包括冲向中国航天器。2021年12月3日，中国常驻联合国（维也纳）代表团向联合国秘书长发出照会，指出2021年7月1日和10月21日，中国空间站两次紧急避撞，以防止“星链”1095和2305卫星与空间站的近距离接触导致意外情况。太空探索公司解释是技术故障，难以令人信服。但即便真的是技术故障，星链计划总计发射的4万多颗卫星哪怕只有1%的故障率，也将在近地轨道产生大量碎片，恐会引发更多的类似2021年“近距离接触”事件。如放任不管，很可能会导致“凯斯勒效应”，造成难以估量的负面后果。
为了阻止这种可怕的后果降临在人类头上，中美开展太空合作势在必行，但始终遭到美国国会的阻挠。事实上，奥巴马政府就曾尝试与中方开展有关合作，但一切的努力都因为美国国会于2011年通过的“沃尔夫条款”而消散于无形。该条款由共和党籍众议员沃尔夫提出，列入《2011财年拨款法案》，禁止NASA及白宫科技政策办公室与中国开展联合科研活动，禁止NASA所有设施接待“中国官方访问者”，从此中美太空合作遭到美方全面“封杀”，中方学者无法参加在美国召开的太空领域国际会议，中美在太空方面的沟通、交流几乎归零。
近年来，美国又公然宣布外太空不是全球公域，并组建太空军。美国在太空的行为日益与1967年《外层空间条约》确立的和平利用外太空精神相违背，也愈发将地球的战略竞争带到太空。美国国防部长奥斯汀称，太空已经成为大国竞争的舞台，美国在太空未来面临的最大威胁就是中国。在拜登政府力推的《芯片与科学法案》中，国会再次增加了对NASA的拨款，企图强化在太空与中国竞争的态势。
当然，近地轨道航天器碰撞只是中美太空竞争的一个侧面，其他问题还包括传统卫星涉核问题、直接上升式反卫星武器试验问题、太空及重返大气层航天器碎片问题等，每一个问题都十分棘手，如果中美没有基本共识，很可能会在某些特定情况下引发两国关系新的危机。
随着中国空间站正式建成，中国载人航天工程下一步将迈向登陆月球、月球科考与开发、登陆火星的新“三步走”征程。同时，SpaceX的“星舰”发射尽管失败，但马斯克依然发出豪言壮语，要在2050年前登陆火星。可见，中美航天员在火星相遇的前景具有较大确定性。如果在此之前，中美能够达成共识，为了全人类的利益，和平合作开发、利用火星资源，这对两国人民和国际社会来说都将是难得的好消息。
尽管笔者和美方专家对中美太空合作均不太乐观，但我们都确信，太阳系只有八颗行星，留给人类的余地并不多，中美竞争最好能够止于火星。
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